隨著社會經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)程度的提高，建筑能耗在社會總能耗中所占比例越來越大，目前西方發(fā)達(dá)國家約為30%～45%，盡管我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和生活水平都還不高，但這一比例也已達(dá)到20%～25%，正逐步上升到30%。在一些大城市，夏季空調(diào)已成為電力高峰負(fù)荷的主要組成部分。
　　不論西方發(fā)達(dá)國家，還是我國，建筑能耗狀況都是牽動社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展全局的大問題。按照1986年制定的我國建筑節(jié)能分三步走的計劃，當(dāng)前政府各級節(jié)能管理部門正在積極啟動實(shí)現(xiàn)第三步節(jié)能65%目標(biāo)的標(biāo)準(zhǔn)編制工作。而在影響建筑能耗的門窗、墻體、屋面、地面四大圍護(hù)部件中，門窗的絕熱性能最差，是影響室內(nèi)熱環(huán)境質(zhì)量和建筑節(jié)能的主要因素之一。
　　就我國目前典型的圍護(hù)部件而言，門窗的能耗約占建筑圍護(hù)部件總能耗的40%～50%。據(jù)統(tǒng)計，在采暖或空調(diào)的條件下，冬季單玻窗所損失的熱量約占供熱負(fù)荷的30%～50%，夏季因太陽輻射熱透過單玻窗射入室內(nèi)而消耗的冷量約占空調(diào)負(fù)荷的20%～30%。因此，增強(qiáng)門窗的保溫隔熱性能，減少門窗的能耗，是改善室內(nèi)熱環(huán)境質(zhì)量和提高建筑節(jié)能水平的重要環(huán)節(jié)。
　　中空玻璃具有突出的保溫隔熱性能，是提高門窗節(jié)能水平的重要材料，近些年已經(jīng)在建筑上得到了極其廣泛的使用。但隨著節(jié)能標(biāo)準(zhǔn)的不斷提高，普通的中空玻璃已不能完全滿足節(jié)能設(shè)計的技術(shù)要求。例如在夏熱冬冷地區(qū)的節(jié)能設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)中，對大窗墻比的外窗傳熱系數(shù)限制指標(biāo)到了2.5W /m 2K，寒冷地區(qū)這一指標(biāo)在部分條件下到了2.0W /m 2K。
　　因此，在構(gòu)成中空玻璃的單片玻璃上，繼浮法玻璃、吸熱玻璃、熱反射玻璃之后，開始普及使用的低輻射(Low -E)鍍膜玻璃以其優(yōu)異的保溫隔熱性能和無反射光污染的環(huán)保性能在市場上得到了快速的發(fā)展，為建筑節(jié)能領(lǐng)域提供了一種理想的節(jié)能建材產(chǎn)品。
　　LO W -E的全拼是LO W E m issivity，翻譯成中文是低輻射的意思。它是在玻璃表面鍍上多層金屬或其他化合物組成的膜系產(chǎn)品。Low -E玻璃具有兩個顯著特點(diǎn)，一是極低的表面輻射率，二是極高的遠(yuǎn)紅外(熱輻射)反射率。既可阻擋玻璃吸熱升溫后以輻射形式從膜面向外散熱，也可直接反射遠(yuǎn)紅外熱輻射。
　　LO W -E膜的以上兩個特性與中空玻璃對熱的對流傳導(dǎo)的阻隔作用相配合，便構(gòu)成了U值極低的LO W -E中空玻璃。它可阻隔熱量從熱的一端向冷的一端傳遞。即冬季阻擋室內(nèi)的熱量瀉向室外，夏季阻擋室外熱輻射進(jìn)入室內(nèi)，從而達(dá)到節(jié)能的目的。